12月初，“江苏中澜欢送员工前往以色列”的横幅，出现在了上海浦东机场。在市商务局与企业的欢送下，首批20多名建筑工人踏上前往以色列的对外工程之旅。这也开启了南通进入以色列乃至欧美建筑市场的大门。
2015年，以色列政府决定从中国引入2万名建筑工人。通过国内遴选和全球竞标，全国共有9家企业获得以色列承包劳务市场准入资格，其中，南通二建、龙信集团、江苏顺通、江苏中澜4家通企占据了近一半名额。一个地级市有4家企业同时获得准入资格，这在全国绝无仅有。市商务局局长李玲认为，这一“零”的突破，为南通外经合作带来了全新的增长点，也为我市企业走向欧美高端市场奠定了基础。
说起这次入选经历，龙信集团海外公司总经理徐巍松感慨良多：“前后准备了9个月时间，参加了两轮筛选。”他说，与其竞争的有全世界12个国家的52家承包商，其中不乏全球排名前几的知名企业。然而，龙信在住宅建筑承包施工方面有着非常扎实的功底和丰富的经验。凭借不俗的业绩与良好的口碑，龙信最终在严格的筛选比对中脱颖而出。
以建筑为第一主业的龙信集团，先后创“鲁班奖”9项，国家优质工程8项，全国用户满意住宅工程6项，白玉兰杯、扬子杯、长城杯、泰山杯等省（市）级优质工程400多项。集团积极响应国家“一带一路”战略号召，大力发展海外事业，开辟东南亚、中东、非洲市场。“企业在非洲5个国家有业务，今年又连续中标博茨瓦纳、佛得角2个援外项目。”他说，进入以色列房建市场，成为企业后续发展的着力点、发力点，明年企业海外产值预计达2亿美元。
作为全国有名的建筑之乡，对外承包工程业务成为南通积极“走出去”、贯彻落实“一带一路”战略的亮点之一，目前全市有外经经营权的企业91家，居全省地级市之首。2016年，有5家工程企业海外营业额超1亿美元。
近3年，我市累计完成对外承包劳务营业额67.1亿美元，总量超过全省的五分之一；每年新派各类劳务近1.5万人，期末在外劳务3万人，外派劳务总量超过全省的四分之一。在“一带一路”沿线国家，南通企业累计完成对外承包劳务营业额21.62亿美元，占全市总量的32.22%。在实施国家援外项目上，我市企业更是迈出了可喜步伐，南通三建、龙信集团等企业承接了12个援外项目。
总量不断攀升的同时，我市对外工程承包产业正加快转型与国际接轨。2017年9月20日，振奋人心的喜讯从马尔代夫传来：南通三建正式签署该国5000套社会住房项目合约。市商务局副局长杨丁勇介绍，这是我市海外建筑工程承包首个采用“EPC+F”模式的项目，是从传统承包方式向国际通用的投融资方式承接国际工程的首例。据了解，“EPC+F”指工程承包方为业主解决部分项目融资款，或者协助业主获取融资以启动项目，这标志着南通建筑业在海外商业模式创新上迈出了重要一步。南通三建成立之初明确提出，“走出去”要紧紧围绕主业，以工程承包为主，坚定不移走投融建之路，突破融资瓶颈，创造新的利润空间。马尔代夫项目合约签署正是这一思路的有益探索，成功实现了海外融资的“3+1”模式，即通过海外融资，降低融资成本、转移融资风险、并且获取额外的融资利润，为南通其他企业更好地“走出去”起到了示范作用。
今年8月，美国《工程新闻纪录》（ENR)公布全球最大250家国际承包商榜单，65家中国内地企业上榜。其中，南通三建、南通建工、南通六建、江苏中南4家通企入选，江苏仅5家，南通上榜企业数量居全国地级市首位，“海外军团”影响力可见一斑。据市商务局统计， 今年1-11月，全市完成对外承包劳务营业额16.5亿美元，总量持续位居全省第二。
市商务局将更大力度推进建筑业“走出去”，抓住“一带一路”沿线国家加快基础设施建设的机遇，发挥南通建筑业在工程设计、施工、技术、管理等方面综合优势，发挥南通走出去综合服务体系的作用，帮助企业更多承建境外重大基础设施项目，带动成套装备、技术标准和服务走出去，在更广阔的国际市场上打响南通建筑铁军品牌。